Prima di iniziare un restauro di un oggetto ligneo, occorre un'attenta valutazione sulla natura ed entità dei danni subiti dallo stesso.

Di solito, mentre quelli dovuti ad uso prolungato, incuria e a precedenti restauri mal eseguiti, sono abbastanza evidenti o comunque di comprensione intuitiva, il riconoscimento di quelli intrinseci, cioè derivanti dalla natura stessa del legno e dalle tecniche costruttive impiegate, richiede, per l'appunto, la conoscenza delle già accennate proprietà fisiologiche e meccaniche e di come queste influiscano sulla stabilità e resistenza di una data struttura.

Tanto più che il legno, spesso soggetto all'aggressione dei tarli e funghi, sotto l'effetto di agenti esterni quale calore, umidità e tensioni meccaniche, subisce continue modifiche dimensionali, nella conformazione e nella resistenza, che possono creare o accentuare zone di fragilità strutturale o rivelarsi comunque funzionalmente e/o esteticamente dannose.

Sarà pertanto opportuno esaminare tali effetti in maniera dettagliata.

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Disidratazione del legno

Il legno fresco presenta un notevole quantitativo d'acqua, dal 20 fino al 50%, a seconda della stagione e del tipo di pianta.

Dopo il taglio tale quantitativo si riduce al I2-l8 % mediante stagionatura e continua a ridursi gradatamente nel tempo, purché il legno venga mantenuto in un ambiente asciutto. Questa progressiva disidratazione ha come conseguenza sia una diminuzione del peso specifico, che un ritiro dimensionale del legno. soprattutto in senso trasversale rispetto alla direziono delle fibre, il che in parole povere significa che mantiene quasi inalterata la lunghezza ma si restringe in larghezza, (fig. 1).

In genere, le essenze lignee di maggiore densità (peso specifico), avendo i vasi più piccoli e le fibre più compatte hanno un potere igroscopico, cioè di assorbire ed espellere l'umidità, minore e pertanto sono soggette ad un minore ritiro dimensionale.

La tabella a sottostante riporta i pesi specifici medi a umido e a secco delle essenze legnose più comuni.

Il restringimento può non essere uniforme, e ciò dipende principalmente dal modo in cui il tronco è stato sezionato.

Altre concause sono la presenza di fibre di andamento irregolare e di "nodi" che costituiscono un'alterazione congenita dovuta all'incorporamento nel tessuto legnoso della generatrice di un ramo.

Nella figura 2a vediamo gli effetti del ritiro in un tronco tagliato tangenzialmente.

L'asse centrale tende a restringersi all'estremità in misura maggiore di quanto faccia al centro, assumendo una forma lenticolare.

Ciò accade poiché il legno esterno, più giovane, ha un contenuto di umidità maggiore.

Le assi esterne tenderanno a inarcarsi nel senso opposto al midollo, infatti a parità di distanza dal centro, il legno della facciata esterna è costituito da legno più giovane rispetto a quello della facciata interna. Fig 2a,2b,2c,2d

Fig.1

 Fin.2b

Fig.2c

Fig.2d

Tale fenomeno è detto,in gergo, imbarcamento".

Per ovviare, in parte, a tali inconvenienti è possibile adottare altri sistemi di segagione, come quello radiale (fig.  3) o in quarto con direzione alternativa (fig 4).

Il primo è ottimale sotto il profilo della stabilità ma non permette di ottenere assi molto larghe e richiede uno spreco maggiore.  Il secondo consiste in una soluzione di compromesso tra economicità e razionalità tecnica.

Da quanto detto si comprende perché gli ebanisti coscienziosi abbiano sempre dato grande importanza ad un'accurata scelta del legno e alla sua stagionatura in modo da ridurre, entro limiti accettabili, le deformazioni e gli ulteriori restringimenti successivi all'ultimazione del mobile.

Ciononostante, per quanto accurata possa essere stata tale scelta è probabile che l'impercettibile ma continuo movimento avrà prodotto nel corso dei decenni, per non dire dei secoli, dei danni più o meno seri.

             I danni dovuti alla disidratazione; i casi più comuni

Capita molto spesso che le fiancate o i piani dei mobili presentino delle fessure. Ciò avviene allorquando tali elementi risultino fissati a qualche parte della struttura in maniera rigida, sicché il processo di restringimento sfocia, superati determinati limiti di resistenza, in una fessure (fig 5).

Per ovviare a tali inconvenienti gli ebanisti spesso adottarono, e adottano, la "pennellatura", nella quale cui un pannello, libero di muoversi, viene inserito nei montanti mediante apposite scanalature.

Tale sistema si rivela efficace purché il pannello sia effettivamente libero, il che non sempre accade, giacché questo risulta talvolta bloccato da altre strutture, quali ad esempio, le guide dei cassetti.

Altre volte lo scopo per cui le scanalature sono state realizzate viene vanificato dal fatte che il pannello vi è stato incollato dentro.

Accade talvolta che il processo di restringimento prosegua sino a far uscire il pannello dalle scanalature (Fig 6)

Altro caso comunissimo è l'allentamento dell'incastro fra tenone e mortasa (fig 7).

Il ritiro del legno può causare un cambiamento di forma; ad esempio una cornice può risultare aperta all'interno dei giunti.

La figura 8 chiarisce il perché.

Anche le deformazioni del legno possono essere causa di svariati danni; i piani e le fiancate risultano spesso imbarcate, soprattutto se il collaggio delle tavole è stato effettuato come in fig 9b con le facce tutte nel senso diritto o tutte nel senso rovescio.

Se viceversa queste sono state incollate come mostrato in fig. 9a l'imbarcamento complessivo risulterà minore.

Talvolta, questo può essere di tale entità da provocare il distacco del piano o delle fiancate dal resto della struttura.

Generalmente. le deformazioni che riguardano le ante sono più gravi in quanto, oltre al danno estetico, evidente soprattutto quando queste dovrebbero chiudere a filo, può esservene uno funzionale.

Spesso, infatti, tali deformazioni non ne consentono addirittura la chiusura (fig 10).

Le deformazioni riguardanti le catene dei comò e delle credenze possono essere assai gravi in quanto potrebbero impedire lo scorrimento dei cassetti o l'apertura delle ante (fig 10).

Fìg. 5

I montanti vengono tenuti ad una certa distanza tra loro da traverse;

la fiancata,         ancorata ai due montanti si fessura nel senso della lunghezza.

fig. 7

Il restringimento di  tenone  mortasa e il conseguente distacco della colla provocano l'allentamento dell'incastro.

fig. 8

Effetti dell'umidità

L'umidità ha effetti, in certo qual modo, opposti rispetto al naturale disidratamento, in quanto provoca una dilatazione ed un aumento di peso del legno, fenomeno detto rigonfiamento.

Dobbiamo però dire che l'umidità viene assorbita in maniera non uniforme e cioè in misura maggiore dalle superfici grezze, non rifinite, rispetto a quelle lisce e lucidate.

Ciò fa si che il legno si imbarchi come mostrato in fig. 12.

Il legno, gonfiandosi, può rendere difficoltosa l'apertura e la chiusura di ante e cassetti provocando, cosi, danni ulteriori dovuti ad attriti e a tensioni meccaniche eccessive.

Inoltre l'umidità danneggia la lucidatura, può provocare il distacco di parti incollate, favorisce la proliferazione dei tarli e la crescita dei funghi, costituendo perciò una delle più gravi cause di degrado dei mobili e dei manufatti lignei in genere.

fig. 12

Effetti del calore

Il calore eccessivo e dannoso soprattutto in quanto provoca una disidratazione repentina e non uniforme del legno.

Il conseguente brusco assestamento, non consentendo una graduale distensione elastica delle fibre, farà si che gli effetti dannosi del ritiro saranno estremamente pronunciati.

Anche le colle usate nella generalità dei casi risentono negativamente degli effetti del calore.

Infatti, molto spesso, la causa principale del distacco dei piallacci risiede proprio nella vicinanza dei mobili a una fonte di calore. fig 13

fig. 13

I tarli e funghi

Sotto il nome comune di"tarlo" si ricomprendono diverse specie di insetti xilofagi, per lo più coleotteri, le cui larve vivono nel legno.

Il più comune, il cosiddetto tarlo del mobile (Anobium punctatum o pertinax) esiste in due varietà: il piccolo tarlo e il grande tarlo.

La femmina può deporre sino a 60 uova che si schiudono lasciando uscire le larve, dall'aspetto di piccoli vermi bianchi non pelosi, che rimangono nel legno dai 3 ai 5 anni.

Alla fine di questo periodo, in cui possono aver roso dai 150 ai 250 mm di legno si avvicinano alla, superficie e trasformatisi in insetti adulti escono per accoppiarsi e deporre nuove uova.

L'esemplare adulto esce dal legno in primavera, da aprile a giugno.

Di colore marrone, hanno dimensioni variabili dai 2-3 mm, per la varietà più piccola, agli 8-20 mm, per quella più grande, Fig. 14.

Altre specie abbastanza comuni sono:

• il Bostrico tipografo che attacca i pini e gli abeti scavando tra il legno e la corteccia una galleria quasi rettilinea nella quale la femmina, man mano che avanza, depone le uova. Le larve a loro volta scavano numerose gallerie secondarie che si diramano da quella materna. Ciascuna galleria termina con una camera in cui la larva compie il suo sviluppo;

• il Lyctus, la cui larva ha l'aspetto di un piccolo verme bianco non peloso con un ciclo larvale di 6-12 mesi;

  Da origine a un coleottero marrone, duro,di forma allungata, con delle antenne che misura da 3 a 6 mm;

• Il Capricorno o Acantocino (Acanthocinus aedilis), la cui larva ha l'aspetto di un grosso verme bianco, con delle mandibole forti, marrone scuro;

  Ha un ciclo larvale di 3-10 anni da origine a un insetto bruno-nero lungo e appiattito che misura da 10 a 20 min;

• Il Grande capricorno (Cerambyx heros) è un coleottero le cui larve rodono la corteccia e il legno delle querce scavandovi lunghe gallerie L'insetto adulto può misurare fino a 5 cm.

fig. 14

I danni causati dai tarli possono essere di tale entità da rendere impossibile o estremamente difficoltoso il restauro di un mobile.

Talvolta basta asportare uno strato sottilissimo di legno per osservare un inestricabile groviglio di gallerie, mettendo allo scoperto il cosiddetto "tarlo traverso".

Nei casi più gravi il legno assume una consistenza poco più che farinosa.

Anche i funghi esercitano un'azione deleteria sia sulle piante viventi sia sul legno già tagliato.

Questi parassiti, accellerando l'azione di decomposizione del legno e trasformandolo in una massa tenera e spugnosa facilitano, altresì, l'aggressione da parte dei tarli.

Link consigliato per un ulteriore approfondimento www.fibrotar.it

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Le tensioni meccaniche

fig. 15a

fig. 15b

fig. 15c

fig. 18

fig. 19

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